Dit interview met ons gemeenteraadslid Frank Visser is verschenen in het Haarlems Dagblad van 13 februari en is met toestemming van de auteur overgenomen op deze website. Ook de cartoon is gepubliceerd met instemming van de cartoonist.

INTERVIEW Politiek laat raadslid Frank Visser (ChristenUnie) nooit los

Door: Marlies Vording

Haarlem Bij de Tweede Kamerverkiezingen zou hij namens de ChristenUnie maar al te graag een zetel bemachtigen. ,,Ik sta op plek elf, maar je weet maar nooit.’’

Het is zaterdagmiddag, de telefoon bliept. Een WhatsAppje van Frank Visser verschijnt op het scherm. Hij is op dat moment bij een partijcongres van de ChristenUnie. ’Er is zojuist van mij een amendement op het verkiezingsprogramma aangenomen over het begrenzen van Schiphol op 450.000 vluchten’, schrijft hij. Gevolgd door nog een nieuwtje over de windmolens op Schoteroog. Die zijn eveneens in het programma opgenomen.

Wat politiek betreft, heeft Visser absoluut geen 9-tot-5-mentaliteit. Niet alleen doordeweeks, maar ook in het weekeinde puzzelt de Haarlemmer op antwoorden voor actuele vraagstukken. ,,Ik ben een dossiervreter.’’ Wie hem kent uit de raadszaal, zal dat niet ontkennen. Van bijna ieder onderwerp kent hij de ins en outs.

Toch is dat lang niet het enige waar de 43-jarige zich mee bezighoudt. Vier dagen per week werkt hij als beleidsmedewerker bij Rover, een organisatie die de belangen van reizigers behartigt. Als betrokken vader van een dochter en twee zoons van 11, 9 en 6 jaar oud is hij daarnaast gek op bordspelletjes. Verder is hij een actief lid van zijn pinkstergemeente en gaat hij wekelijks naar de kerk. Voor de pandemie uitbrak, gaf hij daar eens in de paar weken leiding aan een kinderclub. ,,Samen liedjes zingen, verhalen uit de Bijbel voorlezen, dat soort dingen. Maar ik ben wat minder van het knutselen.’’

En als hij een keer echt een avondje vrij heeft, dan ploft hij graag met zijn geliefde neer op de bank. ,,Ik kan er heel erg van genieten om met mijn vrouw naar Wie is de Mol te kijken.’’ Hersenkrakers trekken hem sowieso wel, want ook van escape rooms is de Haarlemmer fan.

Mysterie

De enorme activiteitenlijst van Visser brengt een eigen mysterie met zich mee. Raadslid, beleidsmedewerker, familieman, kerkganger, kinderleider en nu ook kandidaat voor de Tweede Kamerverkiezingen. Hoe combineert Visser al die functies? En heeft hij wel eens tijd voor zichzelf?

Een bescheiden lach verschijnt op zijn gezicht. ,,Politiek speelt bij mij altijd op de achtergrond.’’ Ziet hij een boeiend televisieprogramma? Dan laat hij zich daardoor inspireren. Stelt iemand uit zijn omgeving onrecht aan de kaak? Dan gaat hij ermee aan de slag.

Daarnaast is hij een snelle, gefocuste lezer die in korte tijd veel informatie kan verwerken. ,,Dat is echt een voordeel. Ik heb wel eens vergaderd zonder van tevoren de stukken te lezen. Dan las ik ze tijdens de bijeenkomst, gaf ik mijn bijdrage en kwamen naderhand mensen naar mij toe met de vraag: op welke pagina heb je dat gezien?’’

Maar aan zijn jarenlange ervaring heeft hij misschien nog wel het meest. Die vindt zijn oorsprong in de fascinatie van Visser voor het openbaar vervoer. ,,Als kind had ik die al. Aardrijkskunde vond ik altijd leuk.’’ Daarom besloot hij om planologie te gaan studeren. 

Niet alleen de plannen voor ruimtelijke ordening, maar ook de politieke besluitvormingsprocessen die daarachter schuilgaan, bleken hem al snel enorm te interesseren. ,,Dat ontdekte ik tijdens mijn eerste studiejaar. Ik ben lid geworden van de Reformatorische Politieke Federatie (RPF) toen ik een jaar of achttien, negentien was.’’ Niet lang daarna maakte hij de oprichting van de ChristenUnie mee, die voortkwam uit een samenwerking tussen de RPF en het Gereformeerd Politiek Verbond (GPV).

Het was het startschot voor een loopbaan in de politiek. Tien jaar lang werkte Visser als beleidsmedewerker van de ChristenUnie in de Tweede Kamer. ,,Ik maakte moties, amendementen, wetsvoorstellen.’’ Op een gegeven moment maakte hij de overstap naar de NS, waarna hij bij Rover terecht kwam. ,,Maar ik vond het in politiek Den Haag zo leuk, dat ik het nu zelf wel eens wil proberen.’’

Sinds 2010 staat Visser daarnaast aan het roer van de Haarlemse tak van de ChristenUnie. De partij kreeg in dat jaar te weinig stemmen voor een raadszetel, maar in 2014 kwam daar verandering in. De Haarlemmer mocht toen voor de eerste keer plaatsnemen in de gemeenteraad en is niet meer weggegaan. ,,Mijn politieke activiteit is echt het opkomen voor duurzaamheid en rechtvaardigheid.’’

Hij oefent geregeld invloed uit op wat er op de politieke agenda komt te staan. ,,Je kan een mening hebben, maar dan ben je de tiende met een mening.’’ In plaats daarvan dient hij moties, amendementen of voorstellen in over zaken die hem aan het hart gaan. ,,Als ik onrecht zie, wil ik het verschil maken voor mensen. Daar zit mijn drive.’’

File

Vraag hem naar zijn plannen, standpunten of idealen en Visser raakt niet uitgepraat. ,,Ik ben altijd op zoek naar: wat kan er beter?’’ In de landelijke politiek wil hij zich hard maken voor betere treinverbindingen. ,,Je ziet het niet, maar in feite staat op het hele spoor een file.’’ Ook hoopt hij dat dieseltreinen in het oosten en noorden van het land snel plaatsmaken voor elektrische varianten.

Als ik onrecht zie, wil ik het verschil maken voor mensen

Maar tal van andere vraagstukken vragen eveneens om aandacht. De prostitutie, bijvoorbeeld, die volgens het raadslid aan banden moet worden gelegd. ,,Ik heb niet de illusie dat het zal verdwijnen, maar wel de hoop dat er minder vrouwen slachtoffer van worden.’’ Ook woningbouw, een verbetering van de infrastructuur en het lot van daklozen staan hoog op zijn lijstje. ,,En ik ben heel blij met statiegeld op blikjes.’’

Of je gelovig moet zijn om op de ChristenUnie te stemmen? ,,Het is niet zo dat we voor elk onderwerp de Bijbel openslaan. Ik hoor steeds vaker van mensen: ik heb niets met het christendom, maar ik ben het wel met jullie eens.’’ Dat heeft volgens Visser te maken met de ’lijn van politiek’. Die hangt samen met principes als vergeving, eerlijkheid en naastenliefde. ,,Ik kan heel uitgesproken zijn in de raad, maar ik stem niet tegen een voorstel omdat ik in de oppositie zit. Ik wil keuzes maken op de inhoud. Dat spreekt de mensen aan. Je bent niet goedkoop bezig.’’

De kans dat Visser in de Tweede Kamer komt, is niet zo groot. Hij staat op plek 11 van de ChristenUnie, die momenteel vijf zetels heeft. ,,Maar als het zo ver komt, dan ben ik er klaar voor.’’

Stem Haarlems

Stem bij de Tweede Kamerverkiezingen op een Haarlemmer. Zo luidt de oproep van kandidaat Frank Visser aan zijn stadsgenoten. ,,Juist als het gaat om mobiliteit en ruimtelijke ordening, zie je dat het andere gemeenten - met meerdere woordvoerders in de Tweede Kamer - gelukt is in geld op te halen voor projecten.’’