Van het gedeelte waar het college van burgemeester en wethouders en de gemeenteraad beleidsvrijheid hebben is de bezuinigingsopgave richting 1/3 deel. Ook krijgt de gemeente er nieuwe taken bij zoals de jeugdzorg, terwijl er tegelijkertijd ook op de budgetten van deze nieuwe taken wordt bezuinigd. De gemeente zal dus een forse stap terug moeten doen. Dat betekent dat hogere belastingen (OZB) onvermijdelijk zijn en er fors moet worden gesneden in allerlei subsidies. Verschillende cultuurpodia en welzijnsinstellingen lieten dan ook hun stem horen tijdens het stadsgesprek.

Volgens de ChristenUnie kan er best op subsidies voor cultuur worden bezuinigd, maar moet dit wel zorgvuldig gebeuren. De ChristenUnie vindt het belangrijk dat kunst en cultuur, ook als dat in afgeslankte vorm zal zijn, dan nog wel zoveel mogelijk voor iedereen bereikbaar blijft, ook voor mensen met een smalle beurs. Sommige instellingen en podia worden nu tegelijk van veel kanten gepakt. De BTW voor toegangskaartjes wordt door het nieuwe kabinet verhoogd, ze krijgen minder subsidie van de gemeente en minder van de provincie en de orkesten die vaak op het podium staan krijgen ook minder subsidie. Dat vraagt coördinatie, maar ook een afweging welke cultuur echt steun van de gemeente verdient.

De ChristenUnie heeft tijdens de verkiezingscampagne er al op gewezen dat Haarlem zijn ambities moet bijstellen. Bijvoorbeeld door 1 of meer cultuurpodia te verzelfstandigen en te verkopen. De schuld van de gemeente is inmiddels al zo hoog dat het per inwoner per jaar 100 euro kost om de rente over deze schuld te betalen. De economische crisis en de bezuinigingen van het Rijk noodzaken de gemeente nu in te grijpen, maar dit had eigenlijk al veel eerder gemoeten.

Nog niet alle bezuinigingen zijn ingeboekt in de begroting ook omdat nog duidelijk moet worden wat de bezuinigingen van het nieuwe kabinet precies betekenen voor Haarlem. Maar in de begroting zou wat betreft de ChristenUnie ook nu al duidelijker aangegeven kunnen worden welke keuzes er worden gemaakt. Dat ontbreekt echter. De begroting vermeldt keurig per beleidsterrein wat er het komende jaar met het geld wordt gedaan en welke doelen er moeten worden gehaald, maar je leest niet wat er niet meer kan worden gedaan. De ChristenUnie vindt dat het college dit snel inzichtelijk moet maken.

Een uitgebreid verslag van het stadsgesprek is na te lezen via www.haarlem.nl/stadsgesprek. Van 8 t/m 11 november wordt de begroting 2011 besproken door de gemeenteraad. U kunt dit bijwonen vanaf de publieke tribune in de raadszaal. Let op: het wordt waarschijnlijk druk dus wees op tijd! Meer informatie en exacte vergadertijdstippen: www.haarlem.nl  U kunt de vergadering ook online beluisteren via: http://www.haarlem.nl/bestuur-en-organisatie/gemeenteraad/online-beluisteren-vergadering/

Frank Visser