In het eerste Burgerberaad gingen 100 gelote Haarlemse burgers met elkaar 5 zaterdagen in gesprek om oplossingen te bedenken hoe burgers kunnen worden gestimuleerd meer CO2 te besparen. Het idee van het Burgerberaad is dat de Gemeenteraad zo meer inzicht krijgt in wat er onder burgers leeft en ook dat er geadviseerd wordt over thema’s waar de Raad mee worstelt en/of die politiek gevoelig liggen.

De ChristenUnie is vanaf het begin kritisch geweest. Wij zijn voorstander van experimenten met nieuwe vormen van burgerparticipatie maar het burgerberaad is een heel duur instrument (kost enkele tonnen) en ook arbeidsintensief (inzet ambtelijke en ingehuurde begeleiding). Ook willen veel partijen vooraf al zeggen dat het advies van het Burgerberaad zal worden overgenomen door de Gemeenteraad. Dat schept echter verwachtingen die niet waargemaakt kunnen worden. Helder moet juist zijn dat de Gemeenteraad als democratisch gekozen orgaan beslist.

Uit het eerste Burgerberaad zijn uiteindelijk 23 aanbevelingen gekomen. Het college en de Raad hebben deze vrijwel allemaal overgenomen. Deze week evalueerde de Gemeenteraad het hele proces. Lees hieronder de bijdrage van de ChristenUnie:

Voorzitter ChristenUnie was en is kritisch over het burgerberaad. Gezien de kosten, gezien de benodigde ambtelijke capaciteit, gezien het beperkte aantal mensen wat wordt bereikt en vooral ook de positie ten opzichte van de gekozen gemeenteraad

Wij zijn voor experimenten met nieuwe vormen van participatie, maar het Burgerberaad is vooral een heel duur instrument om bij een kleine groep burgers meer begrip te creëren voor de lastige vraagstukken van de gemeente. Dat begrip is gelukt blijkens het hoge rapportcijfer van de deelnemers maar dat had ook op andere manieren gekund? Met enquêtes, met focusgroepen, met stadsgesprekken, etc. Dan waren bovendien veel meer mensen bereikt.

Concreet heeft het eerste Burgerberaad heel weinig opgeleverd. Ja, er zijn maar liefst 23 adviezen, dat is mooi, maar buiten een enkel leuk idee zijn deze 23 adviezen vooral het benoemen van dingen die de gemeente al doet. Er zal dus weinig of niets veranderen. Ik zou eigenlijk niets kunnen benoemen.

Belangrijkste reden is denk ik dat het thema voor deelnemers veel te breed was. Inmiddels is al wel weer een nieuw Burgerberaad gestart rond parkeren. Laten we eerst kijken wat dit oplevert, maar daarna een pas op de plaats maken. Laten we voor het derde thema, afvalinzameling, zoals eerder voorgesteld door de ChristenUnie eens het Haarlem panel proberen, veel goedkoper en sneller lijkt mij. En laten we daarna kijken of we echt nog meer Burgerberaden willen. De ChristenUnie is daar op dit moment nog niet enthousiast over.